GIF поддържа анимация и прозрачен фон, но има ограничение само до 256 цвята. Подходящ е за прости анимации, емотикони и изображения с по-малко цветове, като файловете са относително големи.
GIF компресията се осъществява главно чрез намаляване на броя на цветовете, оптимизиране на палитрата и премахване на излишни кадри. Въпреки ограниченията, все пак може значително да намали размера на файла.
За статични изображения се препоръчва преобразуване в JPEG/PNG/WebP. За анимации може да се обмисли WebP анимация или видео формати, които предлагат по-малки файлове и по-добри ефекти.
Намаляването на броя на кадрите, намаляването на резолюцията и ограничаването на броя на цветовете могат ефективно да намалят размера на GIF. За сложни анимации се препоръчва използването на видео формати.
GIF все още се използва широко за емотикони, прости анимационни демонстрации и социални медии. Въпреки че не е оптималният формат, има изключително добра съвместимост и се поддържа от почти всички платформи.
За модерни проекти се препоръчва използването на WebP анимация, APNG или директно използване на видео.